今年の冬は比較的暖冬であり、スキー場なども雪不足で頭を抱えているなどの報道がされていました。1月下旬に岩手県盛岡市に赴きましたが、やはり雪は少なく、比較的過ごしやすい冬だということを聞きました。盛岡に到着したのは夜の8時頃であり地面に全く雪はなく、弱い雨が降っており、厳しい寒さを感じない程度でしたが10時頃に表に出ると、吹雪いており、歩くことも困難なほどでした。翌朝は一面の銀世界で30cm程の積雪になっており、北国の凄さを実感することが出来ました。 冬にはインフルエンザが猛威を振るいますが、今年はついに犠牲者の一人になってしまいました。出張に出ていたのですが、最初は体が少し重いなと思っていた程度でしたが、徐々にこれは･･･と思い、最後は倒れるように帰宅しました。翌日、医者に行ったところ診断結果はB型でした。今まで高熱を出したときは何枚も重ね着をして酒を飲んで寝て、無理やり汗を出すという、個人治療をしていたので、人生で初めての確定診断となりました。インフルエンザの診断は鼻の奥に綿棒を入れ、薬品に漬けて、検出キットで診断します。		見事にB型のところに赤色のラインが出ていました。家庭内にB型の患者がいたので、あいつのせいで･･･という心境でしたが、確定してからは別室で隔離され、タミフルを処方されました。 検出キットなどは食品を製造する上でも使用されており、アレルギー物質、水質、ATPなど様々なものがあります。簡便かつ短時間で結果を知ることが出来るので、便利なものです。これからも様々なキットが開発され、様々な生産現場で役立っていくものと思います。 もし、ボツリヌス菌対応のキットがあったら、どうなるのだろうと思いました。充填前の内容物をチェックして陰性ならば、殺菌条件を緩和することが出来るのではないだろうか、緩和されれば品質の向上に繋がるのではないだろうか、また、タミフルのようなボツリヌス菌だけに効果のある安全な成分などもあれば、高品質化に結びつくのではないだろうかなどと考えていました。分析には高価な分析機器を必要とすることも多いですが、全ての分析がキットで短時間にできる日が来るかもしれません。
（食品化学研究室　武田 淳）

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